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清明时节

清明节又称踏青节、行清节、三月节、祭祖节等，节期在仲春与暮春之交。清明节源自早期人类的祖先信仰与春祭礼俗，是中华民族最隆重盛大的祭祖大节。清明节兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气点，也是传统节日，扫墓祭祖与踏青郊游是清明节的两大礼俗主题，这两大传统礼俗主题在中国自古传承，至今不辍。清明这一节气，生气旺盛，万物“吐故纳新”，大地呈现春和景明之象，正是郊外踏青春游与行清墓祭的好时节。

清明时节•踏青

中华民族自古就有清明踏青的习俗。踏青古时叫探春、寻春等，即为春日郊游，也称“踏春”。一般指初春时到郊外散步游玩。踏青这种节令性的民俗活动，在我国有着悠久的历史，其源泉是远古农耕祭祀的迎春习俗，这种农耕祭祀的迎春习俗对后世影响深远。清明节兼具节气与节日两大内涵，清明节气在时间和气象物候特点上为清明踏青习俗的形成提供了重要条件。清明时节，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游的大好时光。人们乃因利趁便，扫墓之余亦一家老少在山乡野间游乐一番。 中国民间长期保持着清明踏青的习惯，踏青习俗由来已久。 清明期间正是春风得意、春意盎然的时节，万物萌动之时，迎春郊游于野外早就已成为风俗。 据《晋书》记载： 每年春天，人们都要结伴到郊外游春赏景。 踏青风俗至唐宋尤盛。 据《旧唐书》记载： “大历二年二月壬午，幸昆明池踏青。 ”可见，踏青春游的习俗早已流行。

清明时节•植树

清明前后，春阳照临，春雨飞洒，种植树苗成活率高，成长快。因此，就有清明植树的习惯，有人还把清明节叫作“植树节”。植树风俗一直流传至今。清明节植树的习俗，据说发端于清明戴柳插柳的风俗。

清明时节•放风筝

风筝又称“纸鸢”、 “鸢儿”，放风筝是清明时节人们所喜爱的活动。风筝即是用竹篾等骨架上糊上纸或绢，拉着系在上面的长线，趁着风势可以放上天空，属于一种单纯利用空气动力的飞行器。每逢清明时节，人们不仅白天放，夜间也放。夜里在风筝下或拉线上挂上一串串彩色的小灯笼，像闪烁的明星，被称为“神灯”。过去，有的人把风筝放上蓝天后，便剪断牵线，任凭清风把它们送往天涯海角，据说这样能除病消灾，给自己带来好运。

清明时节•扫墓祭祖

清明扫墓，即为“墓祭”，谓之对祖先的“思时之敬”，祭扫祖先是对先人的缅怀方式，其习俗由来久远。 清明祭祀在清明前后，各地有所差异。 清明祭祖，按照习俗，一般在清明节上午出发扫墓。 拜清的方式或项目各地有所不同，常见的做法有两种： 一是整修坟墓，二是挂烧纸钱、供奉祭品。 扫墓时首先整修坟墓，其做法主要是清除杂草，培添新土，然后叩头行礼祭拜。 这种行为一方面可以表达祭祀者对先人的孝敬和关怀，另一方面，在古人的信仰里，祖先的坟墓和子孙后代的兴衰福祸有莫大的关系。 所供奉祭品主要是食品，品种各地不同，都是当地人认为的并且按祭祀者的经济能力能拿得出来的美味佳肴，或合于时令的特色食品。

清明时节•插柳戴柳

“清明，插柳叶于门，簪柳于首，曰辟毒疫。”清同治二年本《宣恩县志》所载的内容道出了清明插柳、戴柳的习俗。早在南北朝时期，就有了关于插柳习俗的文献记载，但当时的插柳活动主要集中于正月而非清明节期间。这种情况在唐代有所变化，据《景龙文馆记》记载，唐中宗曾在三月三日赐给侍臣细柳圈，据说戴上可以避免瘟疫和蝎子一类毒虫的危害。唐代以后，清明节插柳、戴柳逐渐成为我国绝大多数地区民众的常见做法，所以清明节还有“插柳节”的别称。插柳究竟是将柳条插在哪里呢？在不同地方插柳的寓意也有所不同，如《宣恩县志》所载，将柳条插于门上有避瘟疫、祛不祥的含义。如今在河北张北，人们还保留着清明节将柳条插于门窗、屋檐下的习俗，希望以此除疾病、求吉祥。清明时节正值春耕春种的关键时期，插柳也表达了人们对农作物生长的美好期许。同样，戴柳习俗也因地域不同而有所差异。我国不少地方流传着“清明不戴柳，红颜成皓首”等俗语，可见，人们认为清明戴柳可以青春常驻、延年益寿。无论戴在哪里，新鲜柳枝上的新绿，都表达着人们心中的那份美好。

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